Artículo de Hamilton Nolan
Una de las cosas que aprendes en el boxeo es que tu instinto natural de conservación puede matarte. Tu impulso de alejarte de un puñetazo hará que te golpeen en la barbilla; en lugar de eso, tienes que meterte abajo y bien adentro. Cuando un tipo quiere poner los pies en el suelo y lanzarte una serie de golpes, tienes que moverte hacia él, hacia su pecho, donde tiene menos posibilidades. Huir de un luchador que te presiona acabará agotándote y convirtiéndote en una presa fácil. No puedes eludir el peligro eternamente. Como dicen los entrenadores, «tu ataque es tu defensa».
Perdón por ser un tipo de metáforas deportivas, pero: esta es una lección que el trabajo organizado necesita aprender muy rápido, a medida que se acerca una nueva administración Trump. A pesar de toda su declaración pública sobre cómo planean luchar, el instinto de los líderes de la mayoría de los grandes sindicatos de Estados Unidos cuando se enfrentan a un gobierno federal hostil es hacer lo contrario: encerrarse en sus caparazones como tortugas y tratar de capear el temporal, para proteger lo que ya tienen lo mejor que puedan hasta que lleguen las próximas elecciones, cuando lo volcarán todo en la campaña de un candidato más amigable, que suponen que restablecerá el campo de juego a un estado más acogedor, lo que entonces les permitirá prosperar.
Esta mentalidad nos hará pedazos en los próximos cuatro años.
Se han escrito muchas historias sobre lo que el Proyecto 2025 y otra administración Trump significarán para la política laboral y la conclusión es «cosas malas». La NLRB será hostil. Desaparecerán todas las perspectivas de legislación laboral útil. Cesarán las acciones políticas relacionadas que ayuden al poder de los trabajadores, como la aplicación agresiva de las leyes antimonopolio. Se avecinan muchas cosas malas, pero permitidme referirme a tres de ellas:
- La NLRB: La NLRB* es, en esencia, el árbitro que obliga a los empresarios a cumplir la legislación laboral, y también el lugar que, durante los últimos cuatro años, ha remodelado enérgicamente la normativa laboral de una manera más favorable a los trabajadores. Con Trump, todo irá en la otra dirección. Entre otras cosas, esto hace que sea más fácil para las empresas violar la ley, y realizar prácticas laborales injustas, y despedir a los sindicalistas, y hace que sean más valientes a la hora de ser despiadados cuando deciden aplastar la organización sindical y la acción sindical. Piensa en las campañas de Amazon y Starbucks: ambas han sido ayudadas por una aplicación significativa y agresiva de la NLRB, ¡y ninguna de ellas tiene todavía un convenio! Ha sido necesaria la NLRB más pro-sindical de mi vida sólo para permitir que la organización sindical básica se desarrolle con éxito en estos lugares. Para ampliar la metáfora deportiva, para los sindicatos, una NLRB de Trump será como un combate de boxeo en el que el otro ha pagado al árbitro.
- Empleados públicos: Solo el 6% de los trabajadores del sector privado están sindicados. Pero un tercio de los trabajadores del sector público están sindicados. Para bien o para mal, los trabajadores de la Administración son el corazón del poder sindical en Estados Unidos. Trump, con la ayuda de Tweedlee y TweedleDOGE, va a hacer todo lo posible para despojar a los trabajadores federales de sus protecciones laborales, purgar a los empleados de carrera, instalar a leales políticos en puestos que en realidad deberían tener funcionarios de carrera, y reírse mientras las agencias federales dejan de funcionar correctamente porque no quedan empleados cualificados para dirigirlas. La guerra que se avecina contra los sindicatos públicos hará dos cosas que a los republicanos les encantan: minará el poder sindical a escala nacional y hará que el gobierno haga peor su trabajo, para que puedan señalar y decir: «¿Ves? El gobierno es malo». Millones de trabajadores sindicalizados del sector público serán tratados como peones en este juego.
- El asalto legal a toda la estructura del régimen de derecho laboral de Estados Unidos: Paralelamente a lo que la administración Trump estará haciendo con la política y dentro de las agencias gubernamentales, ya hay un intento en curso por parte de los empleadores de atacar la legalidad de la NLRB y, más ampliamente, la propia Ley Nacional de Relaciones Laborales. (Los jueces nombrados por Trump, incluidos los del Tribunal Supremo, pueden muy bien ayudar a las empresas a conseguirlo en los próximos cuatro años. En pocas palabras, están tratando de eliminar por completo a los árbitros de la lucha, y hacer que la capacidad de los trabajadores y los sindicatos de apelar al gobierno para hacer que las empresas cumplan la legislación laboral sea aún menos eficaz de lo que es ahora
Con un 100% de certeza, todas estas medidas están en camino. Los sindicatos lo saben. ¿Cómo lo combate el movimiento obrero? Sí, los grandes sindicatos lo combatirán en tribunales hostiles, y sí, hablarán de lo malo que es en la prensa, y esto tendrá tanto éxito como los gritos de un hombre que se ahoga. ¿Qué debe hacer el movimiento obrero?
Hay precisamente dos cosas que hacer, empezando ahora y continuando durante los próximos cuatro años. Una es organizarse. Los sindicatos son débiles porque sólo representan al diez por ciento de los trabajadores estadounidenses. Para ganar poder, necesitamos crecer. Eso significa que los sindicatos tienen que resistirse ahora a sus impulsos de decir: «Organizar es cada vez más difícil, así que no deberíamos malgastar nuestros recursos en ello», recortar sus presupuestos de organización y gastar su dinero intentando construir un dique para proteger a sus miembros actuales. No. Ese es el primer paso hacia la muerte. Tenemos que organizarnos a tope. Gastar hasta el último céntimo en atraer a gente nueva al movimiento obrero. En tiempos hostiles, los trabajadores necesitan más que nunca la protección de los sindicatos. Es nuestra responsabilidad dársela. Todos nos hacemos más fuertes cuando crecemos, y todos somos un blanco más fácil cuando somos pequeños.
La otra cosa que hay que hacer es ir a la huelga. Mejor dicho: hacer más huelgas legales e ilegales. El régimen legal que las empresas están deseando desmantelar es el mismo que, durante décadas, ha establecido las reglas básicas sobre quién, cómo, dónde y cuándo las huelgas pueden ser sancionadas por la ley. Si se eliminan esas normas, el único resquicio de esperanza para los trabajadores es que se les quitan los grilletes. Las huelgas tienen su propio poder al margen de cualquier ley: el poder inherente al hecho de que cuando los trabajadores dejan de trabajar, no se hace nada. Este es el poder fundamental del movimiento obrero. Es hora de apoyarse en él. Cuando estás en una pelea y el árbitro se va, puedes quedarte ahí exclamando «¡Mi palabra! ¡Yo digo! Esto es totalmente inapropiado!» mientras tu oponente te saca los ojos, o puedes empezar a luchar de forma más sucia.
Dejemos a un lado, por un momento, las leyes. Organizar a los trabajadores sólo significa hablar con ellos, reunirlos y conseguir que actúen colectivamente. Ninguna ley puede detener este proceso elemental. El hecho de que los gobiernos señalen a un grupo de trabajadores organizados y digan «no sois un sindicato propiamente dicho y legalmente protegido» no significa que no sean un grupo de trabajadores organizados que puedan actuar juntos. Del mismo modo, hacer huelga sólo significa que los trabajadores no trabajen colectivamente. El derecho de los trabajadores a organizarse y a hacer huelga es tan básico como su derecho a respirar. Declarar ilegales estas cosas obviamente las hace más difíciles, y hace que las consecuencias de hacerlas sean más desagradables. Pero ninguna ley puede impedir que los trabajadores se organicen y hagan huelga a menos que decidan dejar de hacerlo. El poder de hacerlo es sólo suyo.
Ahora, permítanme admitir que cuando me pongo mi sombrero de «analista periodístico del mundo real», me vuelvo algo pesimista. Hay muchos grandes sindicatos, grandes activistas sindicales y grandes líderes sindicales en todo el país. Pero, como instituciones, los grandes sindicatos y la AFL-CIO son cosas que han sido construidas bajo la ley y operan bajo la ley y están construidas para trabajar dentro de la ley y pedirles que siquiera consideren expandir su conciencia más allá de los límites de la ley es algo así como pedirle a un gato que piense como un perro. No soy Pollyanna** y no espero que la Federación Americana de Empleados del Gobierno se convierta en Zapatistas. (Desgraciadamente para todos nosotros, los grandes sindicatos del sector público -con la excepción de los profesores y algunos sindicatos de empleados municipales- son algunos de los más burocráticos y los peores a la hora de organizar internamente y mantener a sus miembros realmente comprometidos, y más nos vale rezar para que eso empiece a cambiar a medida que aumenta la amenaza que se cierne sobre ellos). Pido algo mucho más modesto a las instituciones sindicales: El reconocimiento honesto de lo que se avecina, y una evaluación estratégica honesta de dónde reside nuestro poder y cómo debemos utilizarlo para evitar debilitarnos. El instinto proteccionista -retirarnos hacia dentro, renunciar a ampliar nuestras filas, concentrarnos en la política electoral y en políticos amigos para que sean nuestro escudo contra Trump, o intentar llegar a compromisos con la administración Trump para suavizar los golpes- es perdedor. No funcionará. Es una receta para que los sindicatos emerjan dentro de cuatro años como un cascarón maltrecho, con una densidad sindical de un solo dígito. Ni siquiera el presidente sindical burócrata de mediana edad más estirado, más perezoso y con traje cuadrado debe ceder a este impulso. Es malo para Estados Unidos.
Hay que aumentar los presupuestos de organización. Hay que acelerar el acercamiento a los trabajadores de todo el mundo. El movimiento obrero es lo que la gente necesita ahora, y tenemos que estar ahí para dárselo, de la forma que sea, aunque las leyes empeoren. Y si los trabajadores no pueden confiar en que la ley les proteja, tienen que utilizar la única herramienta que la ley no puede quitarles: la huelga. Los tribunales no nos ayudarán y el patrón se sentirá libre de ser cruel y los trabajadores tendrán miedo y los sindicatos tienen que estar ahí para decir: Sabemos lo que hay que hacer. Podemos ayudaros a organizaros. Podemos ayudaros a uniros. Podemos ayudaros a crear un poder que no sabíais que teníais. Podemos ayudarte a hacer huelga. No vais a pasar los próximos cuatro años acobardados en un rincón. Vais a pasar los próximos cuatro años luchando. Y hay un poderoso movimiento obrero para ayudaros.
Pensadlo bien. Retroceder sólo empeorará la paliza.
* La Junta Nacional de Relaciones del Trabajo (NLRB, por sus siglas en inglés) es un organismo independiente del gobierno federal de Estados Unidos que vela por el cumplimiento de la legislación laboral estadounidense en materia de negociación colectiva y prácticas laborales desleales
