En medio del toma y daca en las negociaciones que el estado Griego sostiene con la troika, y los constantes rumores sobre la posibilidad de que se celebre o no el referendum para aprobar las condiciones del rescate impuestas por los acreedores, con el fin de que puedan hacer frente a los pagos de los préstamos concedidos para salvar al sistema financiero europeo y griego, Paul Krugman lanza un nuevo articulo, donde se critican las medidas de austeridad que han sumido a la economia griega al desastre. Un desastre que supone de facto la imposibilidad de pagar una deuda que ya es perpetua, diseñada estrictamente para los acreedores, y en el que menos del 10% de esos fondos se han destinado al gasto corriente del Estado, según la ultima auditoria realizada por la Comision de la Verdad sobre la Deuda Griega potenciada por el parlamento de dicho país.
Es evidente, desde hace tiempo, que la creación del euro fue un terrible error. Europa nunca tuvo las condiciones previas para una moneda única de éxito ni, por encima de todo, para el tipo de unión fiscal y bancaria que, por ejemplo, asegura que cuando la burbuja inmobiliaria estalla en Florida, Washington protege automáticamente la tercera edad de cualquier amenaza sobre su atención sanitaria o sobre sus depósitos bancarios.
Abandonar una unión monetaria es, sin embargo, una decisión mucho más difícil y más aterradora que nunca; hasta ahora las economías con más problemas del continente han dado un paso atrás cuando se encontraban al borde del abismo. Una y otra vez, los gobiernos se han sometido a las exigencias de dura austeridad de los acreedores, mientras que el Banco Central Europeo ha logrado contener el pánico en los mercados.
Lo que hemos oído sobre el despilfarro y la irresponsabilidad griegos es falso
Pero la situación en Grecia ha conseguido lo que parece que es un punto de no retorno. Los bancos están cerrados temporalmente y el Gobierno ha impuesto controles de capital (límites al movimiento de fondos en el extranjero). Parece altamente probable que el Ejecutivo pronto tendrá que empezar a pagar las pensiones y los salarios en papel, lo que, en la práctica, crearía una moneda paralela. Y la semana que viene el país hará un referéndum sobre la conveniencia de aceptar las exigencias de la troika -las instituciones que representan los intereses de los acreedores- redoblar, todavía más, la austeridad.
Grecia debe votar que no, y su Gobierno debe estar listo para, si es necesario, abandonar el euro.
Para entender por qué digo esto, debemos ser, ante todo, conscientes de que la mayoría de cosas -no todas, pero sí la mayoría- que hemos oído sobre el despilfarro y la irresponsabilidad griegos son falsas. Sí, el Gobierno griego estaba gastando más allá de las posibilidades a finales de la década de 2000. Pero desde entonces ha recortado repetidamente el gasto público y ha aumentado la recaudación fiscal. El empleo público ha caído más de un 25 por ciento, y las pensiones (que eran, ciertamente, demasiado generosas) se han reducido drásticamente. Todas las medidas han sido, en suma, más que suficientes para eliminar el déficit original y convertirlo en un amplio superávit.
Por qué no ha pasado esto? Por que la economía griega se ha desplomado, en gran parte, como consecuencia directa de estas importantes medidas de austeridad, que han hundido la recaudación.
Y este colapso, a su vez, ha tenido mucho que ver con el euro, que metió la economía griega en una camisa de fuerza. En general, los casos de éxito de las políticas austeridad -aquellos en que los países consiguen frenar el déficit fiscal sin caer en la depresión-, van ligados a devaluaciones monetarias importantes que hacen que sus exportaciones sean más competitivas. Esto es lo que pasó, por ejemplo, en Canadá en la década de los noventa, y más recientemente en Islandia. Pero Grecia, sin moneda propia, no tenía esa opción.
Con esto quiero decir que sería conveniente el Grexit -la salida de Grecia del euro-? No necesariamente. El problema del Grexit ha sido siempre el riesgo de caos financiero, de un sistema bancario bloqueado por las retiradas debido al pánico y de un sector privado obstaculizado tanto por los problemas bancarios como por la incertidumbre sobre el estatus legal de las deudas. Es por ello que los sucesivos gobiernos griegos se han adherido a las exigencias de austeridad, y el motivo por el que, incluso Syriza, la coalición de izquierda en el poder, estaba dispuesta a aceptar una austeridad que ya había sido impuesta . Lo único que pedía era evitar una dosis más elevada de austeridad.
Pero la troika ha rechazado esta opción. Es fácil perderse en los detalles, pero ahora el punto clave es que los acreedores han ofrecido a Grecia un "o lo tomas o lo dejas", una oferta indistinguible de las políticas de los últimos cinco años.
Es hora de poner fin a este inimaginable. De lo contrario Grecia se enfrentará a la austeridad infinita
Esta oferta estaba y está destinada a ser rechazada por el primer ministro griego, Alexis Tsipras: no puede aceptarla porque supondría la destrucción de su razón política de ser. Por tanto, el objetivo debe ser llevarlo a abandonar el cargo, algo que probablemente sucederá.
Pero no deben hacerlo por tres razones. En primer lugar, ahora sabemos que la austeridad cada vez más dura es un callejón sin salida: después de cinco años, Grecia está peor que nunca. En segundo lugar, prácticamente todo el caos temido sobre el Grexit ya ha sucedido. Con los bancos cerrados y los controles de capital impuestos, no hay mucho más daño que se pueda hacer.
Finalmente, la adhesión al ultimátum de la troika conllevaría el abandono definitivo de cualquier pretensión de independencia de Grecia. No nos dejemos engañar por aquellos que afirman que los funcionarios de la troika son sólo técnicos que explican a los griegos ignorantes lo que hay que hacer. Estos supuestos tecnócratas son, en realidad, fantasiosos que han hecho caso omiso de todos los principios de la macroeconomía, y que se han equivocado en cada paso que han hecho. No es una cuestión de análisis; es una cuestión de poder: el poder de los acreedores para estirar el enchufe de la economía griega, que persistirá mientras la salida del euro se considere impensable.
Así que es hora de poner fin a este inimaginable. En caso contrario, Grecia enfrentará a la austeridad infinita ya una depresión de la que no hay pistas sobre el final.
Paul Krugman recibió el Premio Nobel de Economía en 2008.
